คอมพิวเตอร์ (Computer) หมายถึง "เครื่องมืออิเล็กทรอนิกส์ที่สามารถประมวลผลข้อมูล คิดคำนวณ ตัดสินใจ และ แก้ปัญหาได้ อย่างเป็นระบบและอัตโนมัติ" คำว่าคอมพิวเตอร์มีรากศัพท์มาจากภาษาละตินว่า Computare หมายถึง การนับ หรือ การคำนวณ พจนานุกรม ฉบับราชบัณฑิตยสถานให้ความหมายของคอมพิวเตอร์ไว้ว่า "เครื่องอิเล็กทรอนิกส์แบบอัตโนมัติ ทำหน้าที่เหมือนสมองกล ใช้สำหรับแก้ปัญหาต่างๆ ที่ง่ายและซับซ้อนโดยวิธีทางคณิตศาสตร์" และให้คำแปลในภาษาไทยว่า "คณิตกรณ์"
คอมพิวเตอร์ (Computer) หรือ คณิตกรณ์
คอมพิวเตอร์คืออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ซึ่งทำหน้าที่ประมวลผลข้อมูล แก้ปัญหาตามลักษณะการใช้งาน คอมพิวเตอร์จะทำงานเป็นระบบร่วมกับองค์ประกอบที่เกี่ยวข้องเพื่อให้ประมวลผลได้ถูกต้องและแม่นยำ โดยคอมพิวเตอร์นั้นจะทำงานเป็นระบบ (ซิสซ์เตม : System) องค์ประกอบต่างๆของคอมพิวเตอร์จึงมีบทบาทสำคัญให้คอมพิวเตอร์ทำงานอย่างมีประสิทธิภาพ ถึงแม้ว่าขาดองค์ประกอบใดไปคอมพิวเตอร์ก็ยังคงสามารถทำงานได้ก็ตาม แต่ก็จะขาดประสิทธิภาพ โดยองค์ประกอบของคอมพิวเตอร์มี 5 หน่วยสำคัญ
องค์ประกอบของคอมพิวเตอร์
1. บุคลากร (พีเพิลแวร์ : peopleware) เป็นหนึ่งในองค์ประกอบของคอมพิวเตอร์ หมายถึงบุคคลหรือกลุ่มบุคคลที่ใช้คอมพิวเตอร์เพื่อทำงาน
2. ข้อมูล (เดต้า หรือ ดาต้า : data) หมายถึง ตัวอักษร ข้อความ รูปภาพ สิ่งต่างๆที่เราใส่เข้าไป (อินพุต :input) ในคอมพิวเตอร์ และ รับออกมา (เอาท์พุต : output)
3. ฮาร์ตแวร์ (hardware) คือ อุปกรณ์และส่วนประกอบที่เกี่ยวข้องของคอมพิวเตอร์ที่เป็นอุปกรณ์ที่สามารถจับต้องได้
4. ซอร์ฟแวร์(Software)คือ โปรแกรม(program)หรือชุดคำสั่งที่ทำให้คอมพิวเตอร์ทำงาน
5. กระบวนการทำงาน (โพรซีเยอร์ : Procedure) หมายถึง ขั้นตอนที่ บุคลากร (พีเพิลแวร์ : peopleware) จะต้องทำเพื่อใช้งานคอมพิวเตอร์ให้ได้งานเฉพาะอย่างจากคอมพิวเตอร์ตามจุดประสงค์ของบุคลากรที่จะใช้งาน
ลักษณะการทำงาน
การทำงานร่วมกันขององค์ประกอบต่างๆจะมี กระบวนการทำงาน (โพรซีเยอร์ : Procedure) เป็นเครื่องมือที่ใช้กำหนดขั้นตอนการทำงานโดยบุคลากร (พีเพิลแวร์ : peopleware) จะส่งข้อมูลให้กับคอมพิวเตอร์ฮาร์ตแวร์ (hardware)และซอร์ฟแวร์(Software)จะทำงานร่วมกันประมวลผลข้อมูลและส่งผลลัพธ์กลับมาให้บุคลากร (พีเพิลแวร์ : peopleware)เพื่อนำไปใช้ประโยชน์ ดังรูป
องค์ประกอบของคอมพิวเอตร์และการทำงาน